15 de agosto de 2018

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En carreras competitivas, el tipo de cuerpo es el destino: si eres un velocista que te impulsa en un tramo corto de pista, es mejor que acumules una gran cantidad de músculo en tu cuadro. Pero todo ese volumen es demasiado para llevar a cabo carreras de resistencia de larga distancia, que favorecen a más de un tipo de whippet.

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Los nadadores, sin embargo, de alguna manera parecen escapar de la compensación de resistencia / velocidad / tamaño, según un nuevo estudio publicado en julio en Proceedings of the Royal Society B , que por primera vez examina de cerca la morfología de un gran grupo de personas de todo el mundo. nadadores de clase y corredores. Sus hallazgos proporcionan evidencia de que si bien hay un tipo de cuerpo asociado con el éxito en las diferentes distancias de cada deporte, en la natación ese tipo de cuerpo es consistentemente el mismo.

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Para la investigación, tres antropólogos interesados ​​en el rendimiento físico humano reunieron datos biométricos disponibles públicamente sobre los nadadores y corredores masculinos y femeninos en los Juegos Olímpicos de verano de 2012 en Londres. La información incluía la altura, el peso y los eventos competitivos de cada atleta. (Los investigadores se enfocaron en las carreras de natación estilo libre, por simplicidad.) Los científicos usaron esa información para calcular el índice de masa corporal de cada atleta; las diferencias entre los IMC supuestamente indicarían diferencias en la musculatura, porque los competidores en su nivel no llevan mucha grasa.

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Los gráficos resultantes que representan los IMC y los eventos se veían bastante diferentes por deporte. Al correr, los IMC cayeron estrepitosamente a medida que aumentaban las distancias del evento. Corredores de doscientos metros eran considerablemente más masivos que los maratonianos. Pero no hubo una caída similar entre los nadadores. Quienes participaron en el estilo libre de 50 metros compartieron una masa corporal similar con aquellos que nadaban en el maratón de dos horas y 10.000 metros en aguas abiertas.

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Esta relación era cierta tanto si los nadadores eran altos o bajos, hombres o mujeres, aunque, como es lógico, el IMC típico para los nadadores masculinos y femeninos era diferente. Entre los nadadores olímpicos masculinos, los IMC oscilaron alrededor de 23, independientemente de la duración de su evento. (Ese IMC se consideraría "peso normal" para los no atletas, pero esas tabulaciones se basan en personas que no son principalmente musculares.) Las nadadoras olímpicas tenían un IMC de alrededor de 21.

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Lo que estas cifras sugieren, más obviamente, es que los mejores nadadores, a diferencia de los corredores, no necesariamente tienen que ser leves para competir, dice Michael Steiper, profesor de antropología en Hunter College, que condujo el estudio con el estudiante de maestría Christian Gagnon y el antropólogo evolutivo Herman Pontzer, que ahora se encuentra en la Universidad de Boston y en la Universidad de Duke, respectivamente. "Para los corredores, hay un costo para llevar masa extra a largas distancias", dice Steiper. "Para los nadadores, hay menos costo para tener más masa muscular".

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Pero el subtexto más amplio del estudio sugiere que una corta y bien musculada boca de incendio podría tocar a un nadador delgado de seis pies a cualquier distancia, si ambos comparten un IMC similar, que resulta ser alrededor de 23 para los hombres y 21 para las mujeres. Los eventos de natación, en otras palabras, pueden dar la bienvenida a atletas tremendamente diferentes, una posibilidad inspiradora para muchos de nosotros.