23 de agosto de 2018

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El cinco veces campeón olímpico de los Estados Unidos, Bernard Lagat, hará su tan esperado debut maratón en la Maratón de la ciudad de Nueva York este año. A los 43 años de edad, Lagat sigue siendo notablemente uno de los mejores corredores de distancia de Estados Unidos. Recientemente representó a Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Media Maratón de la IAAF en marzo y reclamó el título de 10K de Estados Unidos en julio. Si continúa compitiendo en el nivel élite, es posible que Lagat intente formar un sexto equipo olímpico de los EE. UU. En 2020. Por ahora, solo se centró en su debut de 26.2 millas y posiblemente en una carrera en el US Master de Meb Keflezighi. registro de 2:12:20.

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El campo femenino para el maratón de la ciudad de Nueva York está absolutamente cargado con la campeona defensora Shalane Flanagan, el campeón del maratón de Boston Des Linden, la campeona del maratón de Londres Vivian Cheruiyot y la tres veces campeona de Nueva York Mary Keitany. El campo de hombres ya incluye al campeón del año pasado Geoffrey Kamworor de Kenia, de 25 años.

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Lagat habló con Sports Illustrated sobre la decisión de correr el maratón el 4 de noviembre.

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Sports Illustrated: ¿Por qué el maratón y por qué ahora?

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Bernard Lagat: He estado en el deporte por un largo tiempo. Fui un chico de pista durante mucho, mucho tiempo. Ocasionalmente corría en las carreteras con la Quinta Avenida Mile aquí en Nueva York y un 5K en Carlsbad, pero eso no era lo mío porque era un atleta de pista. Terminé mi carrera en la pista en 2016 y me dije que debía aprender algunas cosas sobre la carrera a larga distancia y las carreras en ruta en particular. ¿Cómo puedo maximizar lo que he podido hacer en la pista y ponerla en las carreras de ruta? Pasé los últimos dos años hablando con los mejores corredores de ruta y leyendo algunas cosas al respecto. Yo quería un nuevo desafío. Creo que he tenido éxito a mi manera, desde un muy buen corredor de 1.500 metros hasta ahora un medio maratoniano de 62 minutos. He esperado tanto y he podido hacer una buena preparación. Habiendo corrido algunas medias maratones y 10Ks, mi interés se desató. Ahora es '¿Qué puedo hacer en un maratón completo?' Pensé que ahora es el momento adecuado para probarlo.

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SI: Sigues diciendo que lo estás "probando". Increíblemente, todavía compites entre los mejores corredores de élite.

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BL: Para mí, lo estoy tomando de a uno por vez. Cuando comencé las carreras de ruta, me dije a mí mismo que lo daría uno o dos años antes de saltar a un maratón. Solía ​​minimizar el maratón. Solo quería hacerlo para decir que lo hice y luego marcar una casilla para mi carrera. Las cosas cambian a medida que avanzas. Todavía estoy corriendo al más alto nivel. No es solo intentarlo ahora. Voy a ponerme al 100% en eso. Cuando le dije a mi agente que quería hacer un maratón, no podía pensar en un mejor lugar para hacerlo que en Nueva York. Esto es algo nuevo y un gran desafío. Con el entrenamiento que he estado haciendo, tal vez este sea el momento adecuado para ir a por todas. Con toda seriedad, quiero aparecer y correr un maratón realmente bueno en Nueva York.

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SI: ¿Estás pensando en noviembre o ya has empezado a pensar en los ensayos de maratón olímpico de EE. UU. 2020?

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BL: No. Mi mente no llega tan lejos todavía. Voy a tomar esto a la vez. Mis compañeros de entrenamiento me han preguntado: 'Si tienes éxito en Nueva York, ¿ejecutarás la maratón para 2020?' y digo, 'No sé'. Quiero hacer cosas de a una por vez y no saltar el barco en la distancia. Esto es algo nuevo. Nunca tuve este tipo de desafío. Solo estoy enfocado en uno por ahora. Esto me preparará y si siento que tuve un buen día, ese sería el próximo capítulo. 2020 en Atlanta? ¿Por qué no ir y tratar de correr con los mejores corredores de maratón del país, si todo va bien? Esas son cosas en las que pensaré y discutiré con el entrenador James Li y mi agente James Templeton más adelante. Quiero prepararme primero para la ciudad de Nueva York y lo que ocurra allí determinará 2020.

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SI: Antes, ¿qué es lo más cerca que alguna vez decidiste correr un maratón? Te has especializado en los 1.500 metros y 5.000 metros durante tanto tiempo. En 2016, subiste a los 10,000 metros pero terminaste haciendo el equipo de 5,000 metros para Río. Podrías haber subido mucho antes si no hubieras visto tanto éxito en la pista.

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BL: Sí, y eso es exactamente lo que me impidió incluso intentar las distancias más largas. Recuerdo que me acerqué a David Monti [el consultor de atletas profesionales de NYRR] a finales de 2011 para hablar sobre la posibilidad de intentar el maratón. Es curioso cómo sucedió esa emoción sin siquiera correr una media maratón en ese momento. Posiblemente estaba mirando el maratón de la ciudad de Nueva York para diciembre de 2012. Pero luego decidí que solo quería ir a la medalla en los Juegos Olímpicos de Londres. No estaba listo para saltar en él todavía. Pensé que la preparación para el maratón dañaría mis posibilidades en los 5.000 metros. Hubiera estado cansado. El tema estuvo cerrado por un tiempo hasta realmente el comienzo de 2018.

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SI: Eso fue en 2011 y 2012. Hace siete años y todavía compites. ¿Cuál sería un día exitoso para ti en Nueva York? Es una carrera que no suele ser rápida o propicia para una mejor marca personal rápida. Cualquier cosa cercana a 2:08 sería una locura y con 43 años haría que todos se volvieran locos. Esta es una carrera donde la colocación a veces es más valiosa y has prosperado en la escena del campeonato.

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BL: Elegí Nueva York y he amado esta ciudad por mucho tiempo. Se remonta a cuando competía en el Madison Square Garden para los Millrose Games. Cada vez que voy allí, me siento apreciado. El esfuerzo que pones en las carreras es recompensado. Mi debut en el medio maratón fue en Nueva York. Recibí algunos consejos reales de ex corredores de maratón de la Ciudad de Nueva York como Abdi Abdirahman y Juan Luis Barrios. Conocen el curso y han dicho que a veces un 2:10 puede ganar la carrera. Es posible que no se ejecute un mejor personal, pero la colocación es muy importante. Si un tiempo rápido viene como resultado, está bien. Este curso tiene sus propios desafíos que lo hacen diferente de carreras como Berlín o Frankfurt. Me han dicho que me quede con los líderes. No están ardiendo a un ritmo de 2:02. Estaremos martillando duro, pero es algo que puedo mantener siempre que trabaje en hidratación y permanezca relajado. Cada vez que entreno con estos tipos por 17 o 18 millas, siempre se preguntan qué puedo ejecutar al máximo. Me han desafiado lo suficiente, así que ahora es el momento de aprender de ellos sobre lo que necesito saber para Nueva York. Estoy seguro de que cuando llegue allí, será un buen día.

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SI: Has estado trabajando con el entrenador James Li desde tus días en el estado de Washington, son dos décadas de experiencia. ¿Qué sigue haciendo por ti? ¿No crees que ya serás capaz de ser autodirigido?

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BL: El entrenador Li es el tipo que está a tu disposición cada vez que hay un mínimo indicio de duda. Él te devuelve a tus sentidos y te olvidas de esas dudas. Al mismo tiempo, él sabe cómo diseñar un programa de entrenamiento específico para mí. Soy mayor ahora Durante los últimos años, hemos estado trabajando en ir más tiempo sin herirnos o matarnos a nosotros mismos. El descanso es crucial. No me hace doblar porque necesito tiempo para recuperarme. Este es un hombre que ha aprendido mucho sobre mí y se está adaptando a mi cuerpo ahora. La intensidad es alta en el entrenamiento pero tenemos más descanso. En este momento, creo que voy a ser un tipo de menor kilometraje cuando entro en la maratón. Él ya sabe que puede funcionar porque me ha guiado a una media maratón de 62 minutos. Incluso descendiendo a los 10K en la carretera, pude ganar el Campeonato de Estados Unidos. Esas son las cosas que demuestran que a medida que envejezco me estoy adaptando bien a su entrenamiento. Más que nunca, se trata de confianza. No lo adivino. Tal vez cuando estaba ejecutando la pista, pensaría en tipos como Hicham El Guerrouj o Asbel Kiprop haciendo entrenamientos de asesino y me ganarían en 1.500 metros o me quitarían el polvo. Ese no fue el caso. Él me entrenó para creer que podía hacerlo bien. Al ir a Nueva York, él es el tipo con el que quiero estar, me aconseja y diseña mi entrenamiento para poder entrar con la creencia de que puedo ganar la carrera. Él me entrenó para creer que podía hacerlo bien. Al ir a Nueva York, él es el tipo con el que quiero estar, me aconseja y diseña mi entrenamiento para poder entrar con la creencia de que puedo ganar la carrera. Él me entrenó para creer que podía hacerlo bien. Al ir a Nueva York, él es el tipo con el que quiero estar, me aconseja y diseña mi entrenamiento para poder entrar con la creencia de que puedo ganar la carrera.

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SI: ¿Por qué sigues yendo? ¿Por qué no te retiraste después de Rio? Si piensas en mí, El Guerrouj nunca corrió por las carreteras y se retiró después de los Juegos Olímpicos de 2004. Debes pensar: "¿Cómo soy el único que todavía corre desde la final olímpica de 2004?".

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BL: [Risas] Es realmente bastante simple. Cuando tienes pasión y aún amas los desafíos, nada puede detenerte. Nada ha detenido mi interés en ver lo que puedo hacer. Cuando terminé de correr en la pista, dije que mi última carrera sería en Berlín en 2016 [Nota del editor: su última carrera en pista fue en el Estadio Olímpico de Berlín para el ISTAF de Berlín].Estaba en baja 13 minutos de forma para los 5,000 metros. Entonces, ¿por qué debería poner todo en mis maletas y luego decidir, eso es todo? Para mí, sentía que todavía tenía pasión. Quiero ser un corredor de ruta exitoso. El éxito se puede determinar de diferentes maneras. Lo veo como una oportunidad de correr en mis 40 años y aún así vencer a los jóvenes. Puede que no esté funcionando a las 13:30 pero puedo correr 13:41 y establecer un registro de Masters. Eso es un éxito para mí porque nadie más lo está haciendo. Esas son las cosas que me hacen salir por la puerta todas las mañanas y molerme como solía hacerlo. Quiero que otras personas se beneficien de la experiencia de ver lo que estoy haciendo ahora. Quiero que la gente tenga la longevidad que he tenido.

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Miro a un tipo como [el dos veces medallista olímpico de Nueva Zelanda] Nick Willis como uno de esos muchachos que han estado allí por mucho tiempo. Todavía quiero que continúe. Cuando lo veo entrando en carreras de carretera y corriendo la milla y 5K, creo que puede ser alguien que haga lo que hice eventualmente. Este es un tipo que ha caminado los mismos pasos que yo he pasado. Era corredor de 1.500 metros y es un buen corredor de 5 km en la carretera. ¿Quién sabe lo que puede hacer si ingresa al maratón? Quiero ser un ejemplo de lo que puedes hacer en tu disciplina si trabajas duro?

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SI: Mencionaste los registros de Masters. Estás reescribiendo los libros de registro de Masters de EE. UU. Y haciendo que parezca fácil. ¿Cuánto aportan esos a tu motivación?

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BL: Cada vez que piensas en un récord mundial de Masters, piensas en Haile Gebrselassie corriendo 60 o 61 minutos para la media maratón en 40. Eso es sensacional. En el Campeonato Mundial de Media Maratón en Valencia a principios de este año, estaba tratando de hacerlo, pero me quedé sin gasolina. Eso es lo que me emociona. Miras los registros, tratas de perseguirlos y romperlos. Eso también puede ser una marca de éxito y un logro que nadie más ha hecho jamás. Viniendo a Nueva York, sé que Meb ha corrido 2:12. En la parte posterior de mi cabeza, estoy pensando que quiero ir a Nueva York y correr tan duro como pueda y llegar a un buen lugar. Si pudiera llegar allí y terminar entre los 5 primeros, sería sensacional y, si no puedo, cruzar la línea de meta logrando ese récord de Maestros Estadounidenses de Meb que sería un éxito además de otro éxito. Eso es lo que me hace amar lo que estoy haciendo. Eso me alimentará para otro desafío. Eso incluso podría impulsarme y darme el impulso para llegar al 2020.