07 de febrerp 2016

 

A pesar de que no hay evidencias científicas de que los análisis genéticos puedan identificar el talento de un deportista, o personalizar sus entrenamientos, en la actualidad hay un mercado emergente de pruebas genéticas dirigidas a particulares (DTC), principalmente entrenadores y padres.

 

En la comunidad científica preocupa que se esté exagerando el conocimiento actual de los genes para aprovecharlo con fines comerciales fraudulentos. No hay legislación y principios universalmente aceptados en relación con todos los tipos de pruebas genéticas dirigidas al consumidor, no sólo aquellas dirigidas a la identificación del talento, lo que puede estar siendo aprovechado para vender productos sin una base científica sólida.

 

Preocupa especialmente la falta de claridad de la información acerca de qué genes o variantes específicas se estudian en las pruebas que se realizan y la ausencia de orientación genética adecuada para la interpretación de los resultados. Además, estudios independientes han identificado problemas relativos al control de la calidad de los laboratorios en este tipo de pruebas, habiéndose producido casos en que el mismo individuo ha ofrecido resultados diferentes. Por todo esto, no debería exponerse a ningún deportista (especialmente a los más pequeños) a pruebas genéticas con la intención de definir o modificar su entrenamiento o con fines de identificación del talento y selección de deportistas.

 

En un artículo “Direct-to-consumer genetic testing for predicting sports performance and talent identification: Consensus statement“ publicado en la British Journal of Sports Medicine, veinticuatro investigadores analizan los aspectos en torno a las evidencias existentes en la actualidad respecto a los análisis genéticos, las consideraciones éticas del asunto y hacen recomendaciones sobre este tipo de pruebas.

 

Investigadores autores del estudio

 

Una prueba genética no es perjudicial en sí misma, a lo sumo perderemos un par de cientos de euros. El problema radica en las consecuencias que unos resultados erróneos o no concluyentes pueden tener sobre la vida del deportista. Y es que no sólo la genética es la responsable del triunfo de un deportista, en la ecuación intervienen muchas otras variables.

 

La ciencia alrededor de la genética ha avanzado a un ritmo espectacular durante la pasada década. El precio de las pruebas genéticas ha caído en picado; secuenciar el genoma humano costó 2.700 millones mientras que en la actualidad el precio no llega a mil dólares y continua cayendo. Sin embargo, aunque el precio de los análisis ahora es muy económico, la interpretación de los resultados aún está en pañales.

 

Publicidad de las pruebas genéticas

 

La publicidad juega un papel fundamental para que las empresas nos convenzan de la efectividad de sus análisis. Estos son algunos de los mensajes mediante los cuales intentan captar clientes:

 

• Descubra como sus genes marcan sus rasgos atléticos.

• Personalice su entrenamiento basándose en sus genes.

• Beneficiese de sus habilidades heredadas y supere sus limitaciones.

• Proporciona a padres y entrenadores información temprana sobre la predisposición genética de sus hijos para el éxito en deportes de velocidad, potencia o resistencia.

• La identificación de la predisposición genética permite personalizar los entrenamientos necesarios para el desarrollo del deportista.

• Los resultados de las pruebas pueden usarse posteriormente con otro deporte.

• Usamos sus resultados para ayudarle a perder grasa, adelgazar, ganar masa muscular y estar en forma.

• Las pruebas genéticas de las características atléticas describen:

  • mejor o similar predisposición para deportes de resistencia o de potencia;

  • la puntuación de la predisposición genética para decantarse por deportes de potencia o resistencia, en una escala de 8 puntos;

  • la regulación de aporte de sangre, capacidad de trabajo y los procesos metabólicos en sus músculos;

  • el tipo de fibras musculares –rápidas o lentas–;

  • la disponibilidad de energía en las células;

  • la disponibilidad de un aporte de energía constante en sus músculos durante el ejercicio;

  • la resistencia de sus músculos frente a la fatiga;

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Desde luego, a la vista de los mensajes anteriores muchos se habrán lanzado a buscar en Internet empresas que realicen este tipo de pruebas. No es difícil encontrar ofertas en la red. Para poder analizar el servicio ofrecido, los usuarios deben conocer las variables genéticas en las que se basan los resultados ofrecidos por las empresas. Teóricamente se podrían llevar a cabo millones de análisis genéticos, así que tanto la elección de las variables analizadas como la forma en que los resultados son interpretados son fundamentales para la utilidad de las pruebas.

 

Es fundamental que la validez de los resultados obtenidos en las pruebas se acrediten mediante evidencias contrastadas en la literatura científica y revistas técnicas. Algo similar a lo que ocurre con los “alimentos milagro”.

 

Consentimiento informado

 

Hay consenso en la comunidad científica médica acerca de que las pruebas genéticas deben ser llevadas a cabo sólo después de que la persona interesada haya sido informada y haya dado su consentimiento de forma libre. La persona debe entender los riesgos, beneficios, limitaciones e implicaciones de las pruebas genéticas. Es fundamental en este caso la protección de datos, impidiendo la cesión de los resultados a terceros o el uso de las muestras para otros fines distintos a los solicitados por la persona. La información genética es muy sensible y debe ser custodiada con los más altos niveles de seguridad y confidencialidad.

 

Utilidad de las pruebas genéticas para identificar el talento deportivo

 

Basándose en las evidencias científicas publicadas, la información proporcionada por las pruebas genéticas es básicamente inútil para la predicción y la optimización del rendimiento deportivo. En la actualidad no hay evidencias de que las pruebas genéticas existentes proporcionen información útil en relación a la predisposición de un individuo para un determinado deporte, la predicción de la respuesta a un programa de entrenamiento particular o la predisposición a sufrir una lesión. En estos momentos se desconoce si las pruebas genéticas proporcionan información que no es posible obtener por otros medios, como las pruebas tradicionales para identificar las características fisiológicas, atropométricas y médicas que ya se usan de forma habitual en el deporte y en la ciencia del ejercicio y la medicina.

 

La ciencia en el campo de las pruebas genéticas es un campo emergente. En relación a la predicción del futuro rendimiento deportivo, la base científica es muy limitada por no decir prácticamente inexistente. Hay una preocupación en la comunidad científica sobre que el actual nivel de conocimiento sobre la materia esté siendo tergiversado con fines comerciales. No existen normas aceptadas universalmente ni legislación en relación a las pruebas genéticas a particulares.

 

Aunque sin lugar a dudas en el futuro se podrá conocer la influencia de la genética en el rendimiento deportivo, el conocimiento actual es muy limitado. El genotipo ACTN3 es el que las compañías están analizando principalmente. Sin embargo, incluso para este genotipo, su contribución a la capacidad para sprintar de una persona no es suficientemente clara. Por tanto, con el actual estado del arte de la ciencia genética, ningún niño o joven atleta debería ser sometido a pruebas genéticas para definir o alterar su entrenamiento o para seleccionar el deporte que debe practicar.